En köpare i Melbourne ställde en gång en fråga till oss som låter enkel: kommer denna tvättställsblandare med alla certifieringar som behövs för Australien?
Det ärliga svaret var längre än han förväntade sig, eftersom det inte finns något enskilt certifikat som öppnar varje marknad. Nordamerika, Storbritannien, Europa och Australien har var och en sina egna godkännandesystem, och inom dessa system gäller certifieringen produkten och dess omfattning, inte bara fabriken.
En leverantör kan lista flera godkännanden på sin hemsida och ändå inte täcka den exakta kranen du beställer. Den luckan är där importörer kan hamna i problem, så certifieringen förtjänar att kontrolleras innan produktionen startar – inte efter att varorna når hamnen.
För USA och Kanada är cUPC en certifiering som köpare ofta efterfrågar när de köper VVS-produkter.
Beroende på produkt och applikation kan NSF/ANSI/CAN 61 och NSF/ANSI/CAN 372 också vara relevanta. Den första omfattar krav på hälsoeffekter för dricksvattensystemkomponenter, medan den andra tar upp krav på blyhalt för produkter som kommer i kontakt med dricksvatten.
Vatteneffektivitet kan också ha betydelse. I vissa amerikanska projekt kan köpare behöva produkter som uppfyller WaterSense-kraven, medan de kanadensiska kraven inte alltid är identiska.
Så när en leverantör svarar "Ja, den har amerikansk certifiering" är det värt att gå en nivå djupare.
Vilken certifiering? Vilken modell? Vilken konfiguration?
En kran gjord för allmän VVS kanske inte uppfyller kraven i ett visst tillstånd, projekt eller installation. Den skillnaden är mycket lättare att hantera före produktion än efter att varorna har skickats.
Folk slår ofta ihop Storbritannien och Europa, men de två marknaderna markerar inte exakt samma rutor.
I Storbritannien är WRAS-godkännande ett av de krav som köpare kan möta för produkter anslutna till det allmänna vattenförsörjningen. WRAS tillhandahåller också en offentlig godkännandekatalog, som tillåter köpare att kontrollera godkännandeinformationen och de produkter som omfattas.
I hela Europa är CE-märkning inte en universell certifiering för kranar. Huruvida CE gäller beror på produkten och den europeiska lagstiftning som täcker den.
För konventionella mekaniska blandare är EN 817 en vanlig produktstandard. Andra kranstandarder, såsom EN 200, kan också gälla beroende på typ av armatur.
Det som ofta har lika stor betydelse är det nationella kravet på material som kommer i kontakt med dricksvatten. I Frankrike, till exempel, är ACS-godkännande relevant för tillämpliga dricksvattenprodukter.
Vilket leder mig till en fråga jag hör ganska ofta:
"Är den här kranen CE-certifierad?"
Den mer användbara versionen är:
"Vilka efterlevnadskrav gäller för den här kranen i det land där jag kommer att sälja den?"
Fråga den, och samtalet med en leverantör blir mycket mer specifikt.
Australien är en marknad där köpare ofta blandar ihop WaterMark och WELS.
De tjänar olika syften.
WaterMark avser VVS- och vattenförsörjningsprodukter inom dess omfattning och är ett viktigt krav för tillämpliga produkter.
WELS, å andra sidan, är Australiens märkning och standardsystem för vatteneffektivitet. Beroende på produkten kan krav på registrering och vatteneffektivitetsmärkning behöva övervägas innan produkten levereras till den australiensiska marknaden.
Så för en australisk beställning, sluta inte med att fråga om en leverantör har WaterMark. Kontrollera exakt modellnummer, produktomfattning och aktuell registreringsinformation och bekräfta om WELS-kraven också gäller.
Detta är särskilt användbart för private label-projekt, där slutprodukten kan skilja sig från leverantörens standardmodell.
Det här är den del som kan orsaka verkliga problem, och jag har sett det hända mer än en gång.
Ett certifikat omfattar en specifik produkt när den byggdes och testades. Till exempel, enEnkelhandtags kran i massiv mässingkan se ut som en annan modell, men dess certifiering beror fortfarande på den exakta konfigurationen och godkända omfattningen. Ändringar av patronen, luftaren, slangen, materialet eller andra komponenter kan påverka omfattningen av godkännandet och bör kontrolleras med relevant certifieringsorgan.
Detsamma gäller en ny modell som ser nästan identisk ut med en befintlig certifierad produkt.
Två kranar kan se likadana ut från utsidan men använder olika inre komponenter. Certifieringen följer produkten och den godkända omfattningen, inte bara utseendet.
Det är därför erfarna köpare vanligtvis frågar efter det faktiska certifikatet eller listinformationen och kontrollerar modellnumret och omfattningen istället för att bara förlita sig på en leverantörs webbplats eller offert.
Private label-projekt kan göra detta mer komplicerat eftersom köpare ofta vill justera en standardmodell efter att ha valt den.
Att byta logotyp eller förpackning är främst ett varumärkesbeslut.
Att byta patron, luftare, slang, material eller flödeshastighet kan vara ett problem med efterlevnaden.
Huruvida en ändring påverkar en befintlig certifiering beror på certifieringsschemat och detaljerna i produkten. I vissa fall kan certifieringsorganet behöva se över ändringen eller så kan ytterligare testning krävas.
Den enklaste tiden att ta reda på detta är under provgodkännande. Den dyra tiden är efter att en container har seglat.
Inget av detta innebär att en fabrik behöver ha varje certifikat för varje marknad. Vår gör det verkligen inte, och vi låtsas inte annat.
Det vi för närvarande innehar är CE-dokumentation för tillämpliga produkter, ACS-godkännande för tillämpliga produkter på den franska marknaden och produkttestningsregister för de serier vi exporterar.
När en kund frågar om cUPC, WRAS eller WaterMark svarar vi inte bara "Visst, det har vi."
Vi kontrollerar den specifika produkten och målmarknaden först, förklarar sedan vilken dokumentation vi faktiskt har och vad som fortfarande kan krävas.
Det är ett mer noggrant svar, men det hjälper till att undvika att en köpare beställer på fel antagande.
Innan du startar en certifieringsprocess från början finns det en annan väg värd att fråga om.
När en fabrik redan har en aktiv notering för en målmarknad kan vissa certifieringssystem tillåta att ytterligare märken eller modellinformation läggs till genom mekanismer som flera listningar eller certifieringsöverföring.
Detta kan vara mindre kostsamt och tidskrävande än att starta en helt ny certifieringsprocess. Men alternativen beror på certifieringsorganet, den befintliga noteringen och produkten, så detaljerna bör alltid bekräftas i förväg.
Det är en användbar fråga att ställa när man jämför leverantörer för ett privat märkesprojekt.
Sex frågor, ingen av dem komplicerad:
Vilket godkännande har denna exakta modell och vad är certifikatet eller noteringsnumret?
Är den giltig för närvarande och vilka modeller och konfigurationer täcker den?
Ingår patronen, luftaren, slangen och andra vattenkontaktdelar i omfattningen?
Kan den certifierade produkten levereras under mitt privata märke?
Om vi ändrar en komponent eller flödeshastigheten, behöver certifieringen ses över?
Om du inte har godkännandet för min marknad, vad är den realistiska vägen för att få det?
Dessa frågor tar bara några minuter att ställa, men de kan förhindra mycket större problem senare.
Ett efterlevnadsproblem som upptäcks under produktutvecklingen kan vanligtvis diskuteras med leverantören och certifieringsorganet. Att hitta samma problem efter leverans är en helt annan situation.
Kranarcertifiering kan verka komplicerat eftersom olika marknader använder olika system och terminologi.
I praktiken är grundidén ganska enkel:
Rätt kran behöver rätt godkännande för rätt marknad.
Så istället för att bara fråga "Har din fabrik krancertifieringar?", fråga:
"Uppfyller den här modellen kraven på min marknad?"
Kontrollera sedan certifikatnummer, produktomfattning, giltighet och konfiguration.
Det lilla steget före produktion kan hjälpa dig att undvika mycket större efterlevnadsproblem efter leverans.
Om du jämför kranleverantörer eller utvecklar ett eget märkessortiment kan du skicka oss de modeller och målmarknader du funderar på. Vi kan kontrollera dokumentationen som finns för dessa produkter och berätta tydligt vad vi har och vad som fortfarande behöver åtgärdas.
